세리나: 새들의 세계 - 1억 5천만년 기 - 갑옷 세레스트라이더 크랙백

Armored Serestriders

갑옷을 입은 세레스트라이더

 

세리나는 여전히 상대적으로 안정적이고 따뜻하여 생물다양성이 풍부한 시기이며, 이 덕분에 계절세 초기 등장한 많은 동물 게통들이 오랜 시간 동안 지속적으로 진화할 수 있었습니다. 이렇게 오랜 역사를 지닌, 성공적인 그룹 중에는 파키덤 세레스트라이더(Pachyderm serestrider)가 있습니다. 이들은 성체가 되면 폭군세린의 공격을 막기 위해 전신 피부에 골화된 갑옷이 입혀지는 것으로 유명했씁니다. 파키덤 세레스트라이더는 숲에서 나뭇잎을 주로 먹던 동물로, 긴 목 덕분에 상당한 장신이었으며 손목뼈가 융합되어 만들어진 긴 가시를 방어 무기로 사용하기도 했습니다.

 

5천만 년이 지난 지금 이 계통군(Clade)은 수십 종으로 다양하게 분화되었습니다. 계절세와 작열세 사이처럼 환경조건이 변하는 시기에는 조그만 이점이라도 가지는 급진적인 새로운 진화가 쉽게 정착되며, 이는 진화가 빨라지고 최초의 후피류 세레스트라이더(pachyderm serestriders)와 같은, 조상과 전혀 다른 계통군의 등장 가능성이 높아지게 됩니다. 이후 선택압 변화가 거의 없는 안정기가 지속되었고, 이 시기 이후에 진화한 종들은 조상과 크게 달라지지 않았습니다.

이들은 여전히 대형 초식동물이며, 포식자를 피하기 위해 가시를 이용하고 무리지어 생활합니다. 또한 이들은 스스로 알을 품는 대신 땅에 알을 묻고 지열을 이용함으로서 이 정도로 커질 수 있었습니다. 때문에 새끼들은 주변 환경의 열에 의존해 부화하게 되었고, 그만큼 세레스트라이더들의 신진대사율도 낮아졌습니다.

 

코뿔크랙백 (Hornbilled Cragback)

- Mortepugnus rhyncornus (부리에 뿔이 달린, 죽음의 주먹)

 

조상과 가장 많이 달라진 후피류 세레스트라이더 그룹 중 하나는 크랙백(Cragback)이라는 장갑형 세레스트라이더 무리로 6종 정도가 있습니다.

이들은 방어에 특화된 새들로, 전신이 골판(骨板)과 크고 날카로운 가시로 덮여있어 최상위 육상 포식자들도 이들을 사냥하는 건 거의 불가능합니다.하지만 그 대가로 체중은 코뿔소와 비슷한 정도이며 등까지의 높이는 8피트(2.4m)에 불과합니다. 주목할 점은 머리가 아닌 등을 키 측정 기준으로 삼는다는 점인데, 크랙백은 키가 작아지면서 섭식 방식에도 변화가 생겼기 때문입니다.

 

크랙백은 풀을 뜯어먹는 초식동물로 지상부터 8피트(약 2.4m) 높이 사이에서 다양한 식물들을 가리지 않고 먹습니다. 때문에 이들은 수평으로 뻗은 목을 가지고 있으며, 미종골(pygostyle)이 변형된 길고 뻣뻣한 ‘꼬리’로 균형을 잡습니다. 이 꼬리는 비바와 비슷하지만 수렴 진화의 결과물로서 혈연관계가 있지는 않습니다. 크랙백들은 드문드문 숲이 있는 사바나에서 큰 무리를 짓고 느리게 이동하며 생활합니다.

이들이 선조에게서 물려받은 손목 가시는 가시투성이 철퇴 같은 모습으로 진화했고, 찌르기 대신 둔기로 바뀌어 어리석은 도전자의 두개골을 후려치는 데 적합한 모습으로 변했습니다.

 

그러나 성체가 포식자의 공격을 받는 경우는 극히 드물기에, 이 무기는 주로 동족간 싸움에 사용됩니다. 수컷 크랙백들은 암컷 무리에 대한 소유욕이 매우 강해 번식을 위해 치열한 싸움을 벌이는데, 가시 달린 목을 휘두르고, 발로 걷어차며, 손목의 철퇴로 상대의 머리를 후려칩니다.

이 짝짓기 경쟁에 참가한 성체 수컷들의 사망률은 매우 높지만, 보통 그 전에 후손을 남긴 상태입니다. 수컷이 지키는 하렘 근처에는 혹여나 우두머리 수컷이 죽으면 그 자리를 차지하려는 독신 수컷들이 항상 대기합니다.

 

성체 크랙백들은 동족이 아니라면 천적이 거의 없으며, 높은 유년기 사망률 때문에 개체수가 조절됩니다. 새끼들은 작고 깃털로 덮여있으며, 포식자를 피하려면 빠르게 달려야 합니다. 이후 나이를 먹고 성체가 되어가면서 골피갑(Osteoderm) 갑옷을 발달시킵니다. 이때 갑옷이 발달하면서 움직임이 둔해졌는데 방어력이 부족한 청소년기에 가장 위험해지며, 대부분의 개체들이 티라노세린에게 잡아먹힙니다.

 

 

출처:

https://sites.google.com/site/worldofserina/the-thermocene-75/armored-serestriders

Serina: A Natural History of the World of Birds - Armored Serestriders