세리나: 새들의 세계 - 2억 2,800만년 기 - 머트리브

The Mertribs

머트리브

 

머트리브(Mertrib)는 타니테레스 계통에 속하는 트리벳의 후손으로서 2차 수생동물입니다. 이들은 판게아세 세리나에서 얕고 넓은 바다의 물고기들을 사냥하는 민첩한 포식자입니다.

 

머트리브의 뒷다리에는 세 개의 발가락이 있으며, 고래와 같은 수평 꼬리지느러미로 변형되어 상하 운동을 통한 추진력을 얻습니다. 한편 일곱 개의 손가락이 달린 앞다리는 가슴지느러미로서 조향에 사용됩니다.

 

머트리브는 매우 활동적인 정온동물로, 바다로의 회귀 과정에서 얼굴 주위의 수염을 제외한 체모와 귓바퀴를 거의 상실했습니다. 이들은 콧구멍과 귓구멍을 닫는 구조를 발달시켜 물이 들어오지 않게 할 수 있고, 최대 15분 이상 잠수할 수 있습니다.

 

이들은 물 속에서 빠르게 물고기를 쫓아 바늘처럼 뾰족한 이빨이 늘어선, 길고 신축성 있는 턱으로 낚아챕니다.

 

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머트리브 한 마리가 따뜻한 열대 바다에서 먹이를 찾고 있습니다.

 

머트리브는 판게아세 중기 세리나 모든 바다에 널리 분포합니다. 가장 작은 종은 해달(Sea otter) 정도, 가장 큰 종은 1,000파운드(450kg)까지 성장합니다. 대부분의 머트리브는 어식성(魚食性)이지만, 일부 종은 연체동물이 주식이며 최소 한 종은 근연종을 포함한 다른 척추동물까지도 사냥합니다.

 

머트리브는 완전한 수생동물이지만 출산은 여전히 해안에서 이루어집니다. 적절한 번식지가 매우 드물기에 암컷들은 보통 한 장소에 대규모로 모여 집단출산을 하는 경우가 많습니다. 덕분에 머트리브는 가장 사회적인 카니테레 계통 중 하나로서 동족간 관용성이 매우 높습니다.

 

새끼는 대부분의 카니테레보다 훨씬 발달한 상태로 태어나며 어미에 대한 의존도도 매우 낮습니다. 대부분이 카니테레가 미성숙한 새끼를 여럿 낳는 반면 머트리브는 한 배에 한 마리를 낳으며, 드물지만 쌍둥이를 낳기도 합니다. 새끼는 생후 몇 시간 동안 체력을 비축한 뒤 어미와 함께 바다로 들어가 2~3주 동안 어미와 함께 지내며 사냥법을 배운 뒤 독립합니다.

 

 

수컷 머트리브는 해안의 암컷 무리에 합류하지 않습니다. 암컷은 출산 후 최소 한 달이 지나서 새끼가 완전히 독립한 후에야 교미가 가능해지기 때문입니다.

 

이러한 생리주기는 영아 살해를 방지하기 위한 적응으로 보입니다. 이는 육상 카니테레에서도 관찰되는 현상으로, 수컷이 자신의 새끼를 두기 위해 암컷이 기존에 낳은 다른 새끼를 죽이는 행동을 막는 역할을 합니다. 암컷이 해안에 있을 때는 교미가 불가능하며 육아에도 관여하지 않기에 수컷들은 철저한 방랑 생활을 합니다. 이들은 영역의식이 거의 없으며, 평생 바다를 유랑하며 교미 상대를 찾습니다.

 

만일 한 암컷을 여러 수컷이 발견하면 서로 밀치며 다투지만 피를 보지는 않으며 보통 가장 크고 강한 수컷이 교미권을 가져갑니다. 흥미롭게도 수컷들은 서로 적대적 관게가 없으며 느슨한 무리를 짓기도 합니다. 이는 사냥 효율을 높이기 위한 협력으로 한 마리가 놓친 물고기를 다른 개체가 잡는 일도 흔합니다.

 

이러한 원시적인 사회적 협력은 모든 카니테레 중에서도 가장 발달된 형태로, 머트리브가 이 계통에서 가장 지능이 높은 종일 가능성을 시사합니다.

 

출처:

https://sites.google.com/site/worldofserina/the-pangeacene-188---250-million-years/mertribs

Serina: A Natural History of the World of Birds - Mertribs