세리나: 새들의 세계 - 1억 7,500만년 기 - 작열세의 종말

175 Million Years PE: The End of the Thermocene

1억 7,500만년기 - 작열세의 종말

 

우리는 이제 작열세의 극후기에 도달했습니다. 계절세 이후 세리나는 오랫동안 따뜻하고 안정되었지만, 지난 1억 년이 넘는 세월 동안 지각 변동이 격렬해지면서 새로운 변화가 찾아오고 있습니다.

 

 

The Land

지상

오랫동안 나뉘어 있던 동서 대륙은 다시 하나가 되고 있고, 오랫동안 고립되어 있던 키란 제도도 육교를 통해 안치스카(Anciska)와 왈테리아(Wahlteria) 대륙과 연결되었습니다.

 

대륙판 사이의 충돌로 섭입이 일어나면서 습곡산맥이 형성될 뿐 아니라 지각의 균열을 통해 마그마가 지표로 방출됩니다.

 

작열세 말기 화산 활동이 활발해지면서 대기 중으로 대량의 이산화탄소가 방출되고, 막대한 온실가스로 인해 세리나 역사상 가장 심한 온난화로 이어집니다. 적도 지역은 어찌나 뜨거워졌는지 비가 내리기도 전에 증발해 버립니다.

 

강수량이 줄어들면서 열대우림 지역도 점차 건조해지고, 암살초 사바나가 해바라기와 대나무 숲의 잔존 세력들을 남극과 스트리아타 대륙 북쪽 가장자리로 밀어냅니다.

 

지금은 온대와 열대 숲이 시원한 극지방과 내해, 넓은 가을 따라 존재하지만 이런 내륙 수역도 기온 상승으로 인해 점차 소멸하게 될 것입니다. 세리나는 대륙 충돌과 화산활동으로 인한 온실효과로 초대형 사막화를 앞두고 있습니다.

 

 

The Sea

바다

작열세 말기, 산성비와 기온 상승으로 인해 세리나 바다가 산성화되고 용존산소량이 저하되면서 해양 생태계가 불안정해집니다.

 

가장 먼저 탄산칼슘질 껍데기를 가진 생물들이 떼죽음당하는데, 특히 조개나 산호-히드라처럼 석회암질 기반암을 만들어내는 생물들이 생존에 필수적인 껍데기를 합성하지 못해 큰 피해를 입습니다.

 

처음으로 붕괴되는 생태계는 산호초로, 수온 상승으로 백화현상이 일어나며 석회질 기반암도 바닷물에 녹은 탄산 때문에 분해됩니다. 여기다 해수 중 높은 이산화탄소 농도 때문에 적조가 연안 일대를 오랫동안 뒤덮을 정도로 극심해져 해양 생물들의 떼죽음을 야기합니다.

 

적조가 잦아지면 햇빛이 차단되어 다른 해조류나 식물이 광합성을 할 수 없게 되고, 인근 해역의 용존산소가 고갈되어 다른 수중생물들이 떼죽음을 당하면 그 시체가 썩으면서 용존산소가 더욱 줄어드는 악순환이 반복됩니다.

 

여기다 해양생물들이 죽으면서 해수에 유출된 질소 화합물이 부영양화를 야기해 더 심각한 적조를 불러일으킵니다.

작열세 말기 세리나 바다는 무산소 지대(OMZs, Oxygen Minimum Zones)가 급격히 증가해 대부분의 고등생물들에게 살아남기 힘든 장소가 됩니다.

 

 

The Life

생명

 

작열세의 종말은 해양 생태계의 대멸종과도 연관이 있습니다.

 

1억 7,500만년기에는 대규모 무산소대의 형성으로 플랑크톤과 이들을 섭취하는 해양어류 개체수가 급감하기 시작했습니다. 대형 해양조류와 육식어류도 마찬가지로 멸종 위기에 놓였는데, 이는 작열세 대멸종이 계절세 대멸종보다 더 큰 규모라는 것을 의미합니다.

 

육지에서는 숲이 초원과 사막으로 바뀌면서 세레스트라이더 같은 대형 조류들의 주 먹이인 나무가 극지로 밀려나고, 대형 조류들은 기아에 시달리다 개체수가 급격히 감소하기 시작합니다. 대륙이 완전히 붙어 내륙해가 사라지고 숲이 떠나기까지는 수백만 년이 남았지만 대부분의 대형 초식동물들은 그리 여유롭지 않습니다. 나무들도 열대식물 때문에 온대림이나 극지방 타이가에서 밀려나고 있으며, 그나마 마지막 피난처인 극지방의 고산지대도 더 뜨거워지면 위험할 것입니다.

 

 

동서 반구와 키란 제도의 연결을 대대적인 동물 대교환을 유발했습니다. 비바는 서쪽으로, 세레스트라이더는 동쪽으로 이동하면서 먼 친척들이 1억 6천만년 만의 상봉을 이룬 것입니다.

 

한편 코끼리핀치와 같은 키란 제도 고유종인 방계 친척들도 외래종들에게 노출되고, 작열세 말기 키란 제도 대부분의 고유종들이 가뭄과 외래종, 특히 독성 암살초의 영향으로 멸종하게 될 것입니다.

 

다음 수백만년 동안 세리나의 생물권은 역사상 가장 극심한 변화를 겪게 될 것입니다. 생명의 게임이 끝날 때쯤 많은 생물들이 사라지겠지만, 어쩌면 일부 전문적인 생태 지위에 머물던 종들이 빈자리를 파고들어 새로운 승자로 자리잡을 가능성도 있습니다.

 

 

세리나는 곧 매우 다른 모습이 될 것이지만, 아직 옛 방식을 고수하며 살아가는 생명들도 분명 존재합니다.

 

출처:

https://sites.google.com/site/worldofserina/the-thermocene-75/175-million-years-pe-the-end-of-the-thermocene

Serina: A Natural History of the World of Birds - 175 Million Years PE: The End of the Thermocene